Un vistazo a la agricultura
por Michelle D. Acevedo Valentín
Especial para Agrotemas

Hace aproximadamente unos cuarenta años, la producción de alimentos, las cantidades de fincas, y el interés gubernamental hacia el sector agrícola era mayor. Hoy esta versión ha cambiado, según el agrónomo Confesor Ruíz Rodríguez, quien desde muy joven se adentró a este sector y ha experimentado estos cambios.

En entrevista con Agrotemas, este marieño (procedente de Las Marías) hizo referencia a un estudio realizado por el Dr. Jorge Freyre para los años 90, el cual señalaba para ese entonces, que el gasto público del Gobierno en la agricultura había bajado significativamente desde el 1988 al 1995, lo que hoy día aún continúa ocurriendo. Además, indicaba que el Gobierno cada día dedica menos cantidad de su presupuesto para programas agrícolas y que en los últimos años fiscales los gastos gubernamentales designados a la agricultura del país se han mantenido estancados, los empleos en agencias agrícolas han disminuído, el ingreso bruto ha bajado y hay menos fincas en la Isla. “Los diferentes países que he visitado en gestiones agrícolas, la mayoría de estos, han creado una Institución Agrícola, con la participación de diferentes sectores agrícolas o Instituciones bien representadas”, comentó el agrónomo durante una ponencia en 1995 preocupado ante la situación.

Ya para ese entonces, Ruíz Rodríguez hizo varias recomendaciones como solución para organizar al sector agrícola y de igual manera le proveen al Estado un plan de desarrollo en política agraria a corto y largo plazo, las cuales son: La Oficina de Fomento Agroempresarial, Ley de incentivos contributivos agrícolas, incentivos por cosechas de exportación, incentivos por uso de terrenos no cultivados, construcción de facilidades físicas y por último el desarrollo de infraestructura agrícola. Desde entonces, este agrónomo tenía la visión que hoy día se hace cada vez más evidente, la falta de representación agrícola como una de las causas, quizás la mayor, por la cual la agricultura de este país va cada vez más en descenso. Sin embargo, éste no olvidó mencionar los argumetos positivos, y es que la edad del agricultor bajó, lo que significa que hay ansias de gente joven para entrar en la agricultura.

La Agricultura del futuro y cómo debe manejarse.
Ruiz Rodríguez opinó que para la agricultura del futuro deben de haber líderes de carácter, que sean “feroces” para que el sector sea escuchado. “Tienen que surgir nuevos líderes, además tenemos los líderes que ya estamos aquí. Hay que ejercer presiones y convencer al Gobierno de que sin agricultura, no hay comida y que la agricultura tiene una obligación gubernamental de entrar dentro de prioridades”, haciendo incapié en que tampoco se puede hacer una agricultura de total dependencia del gobierno, aunque éste, sí tiene una gran responsabilidad con esta [la agricultura].

Sin embargo, Ruíz Rodríguez piensa que para tener una mejor agricultura en el futuro se le debe enfatizar a los futuros agrónomos en áreas como los Agronegocios para que tengan la mentalidad comercial. Además, que tengan más práctica antes de integrarse al mundo laborar y que conozcan más de finanzas y materias relacionadas. “De esta forma el sector agrícola tiene más posibilidades de expandirse y crecer” opinó.

No obstante, enfatizó que “Tiene que haber un combinado de factores, tiene que haber un plan de negocios, costos, venta y mercadeo. Es importante porque se puede producir pero hay que hacer un estudio de viabilidad de mercadeo y determinar si es o no factible”, aconsejó. Continuó mencionando, “Si ya se está en el negocio agrícola, entonces se tiene que ir mejorando la tecnología para llevar los costos a lo más bajo posible con la tecnología más innovadora para mantenerte”. Adelantó que la agricultura es el negocio de más riesgo en Puerto Rico, por lo tanto las infaestructuras gubernamentales, todos esos factores, tienen que reconocer que ningún país va a sobrevivir sin tener algo sembrado. Acotó mencionando varios renglones potenciales del sector entre estos enumeró al sector ornamental, el café, guineos y plátanos, mangó, vegetales, carne (pollo y res) y uno no muy lejano de convertirse en realidad, la siembra de maíz para producir Etanol donde ya hay varias propuestas aunque aún continúan estancadas.

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