Asociación promueve educación agrícola
por Michelle D. Acevedo Valentín
Especial para Agrotemas
Si usted es de las personas que piensa que la educación agrícola en escuelas a nivel intermedio y nivel superior ya estaba perdiendo auge en el país, sepa que ya no es así. Desde hace aproximadamente tres años, se desarrolló la Asociación de Agrónomos Maestros de Educación Agrícola, con la Organización de Futuros Agricultores de América (FFA, por sus siglas en inglés), como su matriz. La Asociación es presidida por la agrónomo Migdalia Tosado Irizarry, educadora en la S.U. Manuel Ruíz Gandía en el barrio Dominguito de Arecibo.
No obstante, a pesar que se cuenta con 140 maestros de educación agrícola alrededor del país, la Asociación sólo posee una matrícula de alrededor de 40 agrónomos maestros inscritos. La misma se creó con el propósito de servir de herramienta a los educadores agrícolas y al mismo tiempo aparecer como un ente profesional formalizado para hacer valer sus derechos en el convenio de la Federación de Maestros. Tras formalizarse este grupo de agrónomos, (maestros de educación agrícola), han ido obteniendo el apoyo no tan solo de su núcleo escolar sino también de la comunidad a la cual pertence la escuela, según informó el agrónomo maestro, David Cordero González quien desempeña sus labores en la escuela S.U. Antonia Serrano del barrio Mameyes en Jayuya.
A pesar de enfocarse en niveles intermedio y superior, el programa de Educación Agrícola, no se limita a educar solamente a estos dos niveles, sino que se aprovecha para impactar a otros sectores sociales del país como por ejemplo: el nivel elemental, desertores escolares, programas vocacionales, adultos, madres solteras y educación especial. De este último, Tosado Irizarry agregó, que "Muchos de esos estudiantes se les puede llegar a conseguir espacio en el mundo ocupacional, y esos estudiantes tienen una herramienta para poder subsistir y valerse por ellos mismos en un momento dado de sus vidas", expresó a Agrotemas.
Actualmente la Asociación, trabaja con los fondos recaudados de su matrícula de 24 dólares al año, por lo que una de sus metas está el atraer a más maestros a su grupo, pues por parte del Gobierno (Departamento de Agricultura, Departamento de Educación Agrícola, entre otros) no reciben ningún tipo de respaldo económico.
Cabildeo para implantar nuevos cursos
Por otra parte, la Asociación busca cabildear a través del Presidente de la Comisión de Agricultura en la Cámara, Javier Rivera Aquino, para promover nuevos cursos en el currículo de Educación Agrícola, como por ejemplo, el curso de Agro-Ciencia. Éste se ofrece como clase electiva a los estudiantes por lo que aún no está incluído en el currículo de Educación Agrícola como curso obligatorio.
Según estos maestros, el curso de Agro-Ciencia ha ayudado a muchísimos estudiantes a desarrollarse y han demostrado ser sumamente buenos en la clase a diferencia de otros cursos obligatorios que toman. Por lo que consideran necesario este curso para seguir motivando a estudiantes que demuestran ser buenos en esta área.
Su alianza con el Colegio de Agrónomos
Es por ello que su alianza con el Colegio de Agrónomos de Puerto Rico es muy importante, porque através de ellos la Asociación ha sido respaldada por otras Agencias.
"El Colegio de Agrónomos ha influenciado y ha sido nuestro brazo derecho, nos ha ayudado muchísimo porque con ellos hemos sido respaldados, y como ellos representan la Ley ellos tienen un poder [en lo] legislativo, y ellos pueden influenciar de una manera mucho mas directa", mencionó Tosado Irizarry. Asimismo, finalizó agradeciendo el respaldo del Colegio, pues han logrado eliminar muchos obstáculos de su camino.